Quando i coloni tedeschi (i sassoni transilvani) vennero in Transilvania nel secolo XII trovarono qui la popolazione romena organizzata in caratteristiche forme politiche. Nel secolo XIV la città sassone di Sibiu (Hermannstadt) diventò un centro comerciale sviluppato, con 19 corporazioni artigianali che praticavano 25 mestieri.

Sfruttando il potere economico dei suoi artigiani, Sibiu ebbe un ruolo molto importante nella storia della Transilvania diventando anche il centro politico dei sassoni transilvani, dove venne fondata la "Academia Saxorum", il parlamento delle 7 cittadelle sassoni.

I muri difensivi del secolo XIV portano ancora il ricordo delle sanguinose battaglie contro i turchi; Sibiu fu infatti la più forte cittadella della Transilvania, a non essere mai conquistata.